Ang Theravada ay pinaniniwalaan na ang pinakalumang anyo ng Budismo. Ginamit ang terminong ito sa paglaon, ngunit ang tradisyong Theravada ay nagtaguyod sa monastic path at sumusunod sa pinakamatandang nakaligtas na naitala na mga pananalita ng Buddha, na pinagsamang tinawag na canon ng Pali.
